Rob Schallenberg is gespecialiseerd in governance- en organisatie-
vraagstukken. In de maatschappelijke en publieke sector. In het samenspel
tussen raad van toezicht en raad van bestuur, tussen commissarissen en
bestuurders onderling en tussen college en ambtelijke organisatie. ‘Een
wonderbaarlijke mix tussen makkelijk met iedereen om kunnen gaan, maar
ook duidelijk kunnen zeggen waar het op staat.’
Zijn handelsmerk is zijn scherpe analyse in combinatie met zijn politieke antenne. ‘Ontknopen’, noemt
hij dat. ‘Eerst ontknopen en daarna een goed advies’, is zijn stelregel. En wat is ontknopen dan? Rob:
‘Het gaat om logisch denken, goed kunnen verwoorden, samenhang zien en aan durven kaarten. Ik
heb eens drie gemeentes gefuseerd. Toen ik binnenkwam had iedereen met iedereen ruzie:
burgemeesters, wethouders, gemeentesecretarissen. Daarop heb ik de keuze op tafel gelegd: Of jullie
geven mij de opdracht om de conflicten op te lossen, of ik stop er nu mee. Daarop werd gezegd: Ja,
maar jij bent de enige die met iedereen praat. Waarop ik zei: Ja, dat is nou precies jullie probleem.
Zonder goede board dynamics gebeurt er niet veel, niet in een fusie en ook niet in een raad van
commissarissen.
Vervolgopdrachten
Opdrachtgevers vinden het belangrijk dat hij snapt waar het over gaat, zonder direct voor één
oplossing te gaan. Adviseurs kunnen last hebben van het ‘als A dan B’ principe. Rob is meer van: er
kan altijd meer dan je denkt. Rob: ‘Ik denk vaak en-en en niet of-of.’ Voor Rob kunnen dingen vaak
naast elkaar of zelfs tegenover elkaar bestaan, waarvan anderen zouden zeggen: dat kan niet. Door die
benadering creëert hij draagvlak voor zijn oplossingen. Dat zien zijn opdrachtgevers ook, want hij
krijgt bijna altijd vervolgopdrachten.
Doorbraken
Zelf zegt hij: ‘De grootste uitdaging in mijn werk is om vooronderstellingen weg te nemen en om te
laten zien hoe het echt zit.’ Om dat te kunnen doen, investeert Rob tijdens zijn opdrachten veel in
vertrouwen. Komt hij eenmaal tot de overtuiging dat zijn oplossingsrichting de juiste is, dan werkt hij
die ook koersvast uit en weet zo voor doorbraken te zorgen. Een commissaris van een grote
onderwijsinstelling zegt: ‘Rob kan zaken aankaarten zonder daarin confronterend te zijn, zonder
principieel te zijn in de oplossingsrichting.‘ De vertrouwensband ontstaat vaak in de één-op-één
gesprekken die hij voert. Rob: ‘Informatie is altijd een thema. Je weet niet wat je niet weet, maar hoe
kom je daar achter? Ik hoor in een aantal gesprekken veel meer dan wat er per gesprek verteld wordt.’
Wonderbaarlijke mix
Wordt zijn analyse en oplossingsrichting ook gedeeld door zijn opdrachtgever, dan wil Rob ook meters
maken. Twijfelen mag, treuzelen niet. Als iedereen om de hete brij heen blijft draaien, kan hij met een
paar rake opmerkingen zaken op scherp zetten. Een toezichthouder van een zorginstelling omschreef
hem als ‘een wonderbaarlijke mix tussen makkelijk met iedereen om kunnen gaan, maar als puntje
bij paaltje komt ook duidelijk te kunnen zeggen waar het op staat’. Rob: ‘Iedereen kan de beste
bedoelingen hebben, maar ook de beste bedoelingen hebben soms onbedoelde gevolgen. Die moet
je aan de orde stellen. De achtergrond daarvan zoeken.’
